11 positions d'allaitement

Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise manière de porter son bébé et de l'allaiter. Chaque mère et chaque bébé trouveront leur position préférée. Le plus important, c'est que vous soyez tous les deux confortables.^{1, 2} Connaître quelques techniques et positions d'allaitement différentes peut être utile lorsque le quotidien nous impose d'être polyvalents, notamment lorsque votre enfant grandit et que vous commencez à sortir davantage.

Quelle que soit la position pour laquelle vous optez, rappelez-vous :

• Rassemblez tout ce dont vous avez besoin, comme une boisson, des casse-croûtes, votre téléphone portable, la télécommande de votre télévision, un livre ou un magazine, avant de commencer à allaiter. Et n'oubliez pas d'aller aux toilettes avant : il est possible que vous ne puissiez pas vous lever avant un certain temps!
• Assurez-vous que votre bébé est bien confortable. Quelle que soit la position, votre bébé doit être stable et bien maintenu, tandis que sa tête, son cou et sa colonne doivent rester alignés.
• Veillez à être détendue et confortablement installée également. Utilisez des coussins, des oreillers ou des serviettes roulées pour soutenir votre dos et vos bras si nécessaire.
• Vérifiez que votre bébé prend correctement le sein. Une bonne mise au sein est essentielle pour allaiter confortablement.
• Si votre bébé a du mal à prendre le sein ou si l'allaitement vous fait mal, demandez de l'aide à une consultante en lactation ou à une spécialiste en allaitement. Ils seront aussi en mesure de vous montrer comment soutenir votre enfant pour allaiter plus confortablement.

1: Allaitement en position couchée ou inclinée

 La position pour allaiter couchée, également appelée « biological nurturing » (nourrissage biologique),¹ est souvent la première que les mères testent. Si votre bébé est placé sur votre poitrine ou votre ventre dès sa naissance, s'il est en bonne santé, il fera instinctivement son chemin vers l'un de vos seins et essaiera de le téter. C'est ce que l'on appelle le « crawl du nouveau-né ». Le contact peau à peau permet de stimuler son instinct d'alimentation pendant que la gravité l'aide à prendre correctement le sein et le maintient en place.

Cependant, allaiter en position couchée n'est pas réservé aux nouveau-nés. Les bébés de tout âge peuvent s'y retrouver. Cette position peut être particulièrement pratique si votre bébé a du mal à prendre le sein dans d'autres positions, s'il n'aime pas que l'on touche sa tête lorsqu'il boit, si vous avez un écoulement puissant, ou si vos seins sont volumineux, comme dans le cas d'Isabel, maman d'un enfant qui se souvient : « Ma forte poitrine associée à un petit bébé de 2,7 kg ont rendu le positionnement difficile au début. Cela m'a pris quelques semaines pour réaliser qu'il n'existait aucune position recommandée dans ma situation. Finalement, j'ai principalement allaité en position couchée, mon bébé au-dessus de moi. »

Vous serez probablement mieux installée si vous vous inclinez légèrement plutôt que de vous allonger sur le dos. Utilisez des coussins ou des oreillers pour vous soutenir et vous permettre de voir votre bébé.

2: Position de la madone

Il s'agit de la position classique à laquelle on pense lorsque l'on s'imagine en train d'allaiter. Elle implique que vous vous teniez droite, que votre bébé soit sur le côté, sa tête et son cou reposant sur votre avant-bras et son corps contre votre estomac, dans une position « ventre contre maman ».³ Bien que cette posture soit très populaire, elle ne fait pas partie des plus simples avec un nouveau-né, car elle ne le soutient pas autant que d'autres positions. Mettre un oreiller ou un coussin derrière vous et un coussin d'allaitement sur vos genoux pour soutenir votre bébé ou vos bras peut vous permettre d'avoir davantage de maintien tout en évitant une forte tension sur votre dos ou vos épaules. Si vous utilisez un coussin d'allaitement, veillez à ce qu'il ne surélève pas trop votre enfant : vos seins doivent rester à leur hauteur naturelle pour éviter de faire mal aux mamelons et d'avoir une mise au sein tendue.

« J'ai utilisé la position de la madone, car elle fonctionnait! Nous étions confortablement installés et j'aimais être assise à regarder mon bébé », raconte Rachael, maman de deux enfants.

3: Position de la madone inversée

 Cette position pour allaiter ressemble à celle de la madone, à la différence que vos bras échangent les rôles de sorte que votre bébé soit allongé le long de votre autre avant-bras.³ Le but est de soutenir votre bébé au niveau de son cou et de ses épaules pour lui permettre d'incliner sa tête avant de prendre le sein. Il s'agit d'une excellente position pour un nouveau-né, de même que pour les petits bébés et ceux qui ont des difficultés à prendre le sein. Dans la mesure où votre enfant est totalement maintenu sur votre bras opposé, vous avez un meilleur contrôle de sa posture et vous pouvez utiliser votre main libre pour modeler votre poitrine.

Julie, maman de deux enfants, aime la flexibilité de cette position : « Habituellement, je prends la position de la madone inversée avec mon nouveau-né, cela me donne une main libre pour m'occuper de mon tout-petit en même temps. »

Pendant les premiers jours, ne tenez pas votre bébé par la tête au risque de pousser son menton contre sa poitrine. La mise au sein serait alors superficielle (votre mamelon étant contre la base de sa langue plutôt que contre son palais) et pourrait endolorir vos mamelons. Cette technique devient beaucoup plus simple au fur et à mesure de la croissance de votre bébé et vous pouvez faire reposer sa tête dans votre main (comme illustré dans notre galerie précédemment affichée).

4: Position du ballon de football

 Dans cette position, vous êtes assise avec votre bébé reposant sur votre avant-bras. Son corps est positionné à vos côtés, ses pieds du côté du dossier de la chaise ou de tout autre fauteuil sur lequel vous êtes assise.³ Cette position est également utile au début, car elle permet de bien soutenir votre bébé tout en ayant le contrôle et en voyant bien son visage. Cette proximité avec votre corps aide aussi votre enfant à se sentir en sécurité. Les mères qui ont eu une césarienne, des jumeaux, ou un bébé prématuré aiment bien cette position, de même que celles qui ont des seins plus volumineux.

« Avec ma première fille, j'avais vraiment des seins volumineux (bonnet K) qui faisaient le double de la taille de sa tête », se souvient Amy, maman de deux enfants. « Comme ils étaient trop lourds, je mettais une serviette roulée sous chaque sein pour les relever et je l'allaitais dans la position du ballon de football, mais de manière plus droite pour qu'elle ne soit pas envahie par leur taille. C'était également une bonne solution pour la cicatrice de ma césarienne sur laquelle je ne pouvais pas la poser. »

5: Position couchée sur le côté

Position idéale pour les tétées nocturnes détendues et pour allaiter dans le lit ou sur le canapé. Allaiter couchée sur le côté peut également s'avérer plus confortable que de rester assise si vous avez subi une césarienne ou si vous avez des points de suture.³ Votre bébé et vous devez vous allonger l'un contre l'autre, ventre contre ventre.

« J'avais du mal à m'asseoir dans le lit pendant les innombrables tétées nocturnes, en partie en raison de ma césarienne, et en partie à cause de l'épuisement », raconte Francesca, maman d'un enfant. « Puis j'ai découvert que je pouvais allaiter mon bébé couchée sur le côté et me détendre en même temps. » 

« À cause de son frein lingual trop court, Maisie ne parvenait pas à prendre le sein autrement qu'en position couchée sur le côté. Une consultante en lactation m'a montré comment faire. Elle semblait parvenir à gérer la force de mon écoulement et avoir une meilleure prise dans cette position. Quand sa bouche a commencé à grandir, elle arrivait beaucoup mieux à prendre le sein de manière régulière », explique Sarah, maman de deux enfants.

6: Allaitement couchée après une césarienne

Si vous avez subi une césarienne et que vous ne parvenez pas à trouver une position d'allaitement confortable,³ celle-ci peut vous aider. Le fait d'être inclinée avec votre bébé reposant sur votre épaule vous permettra d'allaiter confortablement sans exercer aucun poids ni aucune pression sur votre cicatrice. Vous pouvez également tester la position allongée sur le côté.

7: Allaitement à la verticale ou position koala

En position verticale ou du koala, votre bébé est assis à califourchon sur vos cuisses ou sur votre hanche, sa colonne et sa tête étant droites pendant qu'il tète.⁴ Vous pouvez prendre cette position avec un nouveau-né si vous lui apportez un excellent maintien. C'est aussi une bonne manière d'allaiter un bébé plus âgé qui peut se tenir assis sans aide. La position verticale ou du koala est souvent la position la plus confortable pour les bébés qui souffrent de reflux ou d'otites (ils préfèrent souvent être en position verticale). Elle peut également fonctionner pour des bébés qui ont un frein lingual trop court ou un faible tonus musculaire.

« Une fois mon bébé plus âgé, j'ai souvent utilisé la position verticale qui était confortable pour tous les deux, et je pouvais continuer de sentir son corps près du mien », raconte Peggy, maman d'un enfant. « C'était aussi une position discrète quand j'allaitais en public. »

8: Position de la louve

Avec cette position, votre bébé est allongé sur le dos et vous êtes à quatre pattes au-dessus de lui tout en faisant pendre votre mamelon dans sa bouche.⁴ Certaines mères expliquent que le faire pendant de courtes périodes aide en cas de mastite, lorsque l'on n'a pas envie que le bébé touche ou serre les seins; d'autres disent que la gravité permet de déboucher des canaux galactophores obstrués, bien qu'aucune preuve scientifique ne vienne le confirmer. Vous pouvez aussi adopter cette position tout en étant à genoux au-dessus de votre bébé dans un lit ou un canapé, ou presque allongée en appui sur vos bras. Vous pourriez avoir besoin de coussins et d'oreillers pour vous soutenir et éviter les tensions au niveau de votre dos et de vos épaules.

« J'ai quelquefois utilisé la position de la louve lorsque j'avais les canaux obstrués et que les autres méthodes pour atténuer les masses dans mes seins n'avaient pas fonctionné. Apparemment, cela a aidé. Grâce à la gravité qui était en ma faveur, je pense, et parce que l'angle et la position de mon bébé étaient tellement différents de nos tétées habituelles qu'il drainait mes seins différemment », explique Ellie, maman de deux enfants.

La position de la louve n'est probablement pas de celles que vous souhaitez adopter régulièrement, mais elle peut aider si vous avez besoin de changer.

« J'ai pris la position de la louve lorsque mon bébé avait du mal à prendre le sein », raconte Lorna, maman de deux enfants. « Ce n'était pas la plus confortable, mais à ce moment-là, j'aurais fait n'importe quoi pour qu'il prenne le sein. Cela a fonctionné, et j'allaite toujours, huit mois plus tard! »

9: Allaitement en porte-bébé

Cela peut demander un peu de pratique, mais allaiter votre bébé en porte-bébé peut s'avérer pratique si vous êtes à l'extérieur, si vous vous occupez de vos autres enfants, voire si vous faites quelques petites tâches ménagères.

C'est également pratique si votre bébé n'aime pas être hors de vos bras ou s'il allaite fréquemment, comme l'a découvert Lindsay, maman de deux enfants. « J'utilisais souvent un porte-bébé avant avec mes deux bébés. Lorsque nous étions à l'extérieur, j'attachais un sarong autour de mon cou que je mettais au-dessus du porte-bébé comme une couverture. Ils tétaient ainsi jusqu'à ce qu'ils s'endorment. »

Cette méthode fonctionne généralement si votre enfant a l'habitude de téter et est capable de tenir sa tête seul. Vous pouvez allaiter dans n'importe quel accessoire de portage, y compris des porte-bébés extensibles, ceux avec un anneau et les porte-bébés avant. Quel que soit votre choix, veillez à toujours avoir la possibilité de voir le visage de votre bébé et à ce que son menton n'appuie pas contre sa poitrine.

10: Position du double ballon de football

La position du double ballon de football est la position idéale pour allaiter des jumeaux en même temps tout en ayant les mains relativement libres.⁴ Vous aurez probablement besoin d'utiliser un coussin d'allaitement spécifique pour jumeaux pour allaiter ainsi, surtout les premiers jours. Il permettra de mieux soutenir les deux bébés et minimisera la pression sur votre ventre si vous avez eu une césarienne. Vous aimerez peut-être aussi vous occuper d'un bébé avec vos mains libres sans perturber la tétée du second.

« À leur naissance, mes jumeaux étaient petits et avaient besoin de manger toutes les deux heures, de jour comme de nuit. J'ai vite compris que si je voulais faire autre chose qu'allaiter, je devais le faire en même temps pour les deux », raconte Emma, maman de deux enfants. « J'ai adopté la position du double ballon de football avec un coussin d'allaitement. »

Pour allaiter des jumeaux, vous pouvez aussi essayer deux positions de la madone inversée, un bébé en ballon de football et l'autre en position de la madone, et les deux en position couchée ou verticale.

11: La prise en U

Si votre bébé a du mal à prendre le sein ou a un faible tonus musculaire (qu'il soit prématuré, atteint du syndrome de Down ou qu'il soit malade ou en situation de handicap), essayez cette position pour soutenir à la fois sa tête et votre sein.⁴ Commencez par prendre votre sein dans le creux de votre main, située en dessous, en plaçant vos doigts d'un côté et votre pouce de l'autre. Rapprochez ensuite vos doigts de sorte que votre pouce et votre index forment un U à l'avant de votre sein. Vos trois autres doigts doivent continuer à soutenir votre sein par le dessous. Posez la mâchoire de votre bébé sur votre pouce et votre index pendant la tétée, son menton étant en bas de la forme en U, votre pouce soutenant délicatement l'une de ses joues et votre index faisant de même avec l'autre. Ce maintien permet de soutenir totalement votre bébé et de contrôler sa position, tout en voyant bien sa mise au sein.