Conserver et décongeler le lait maternel

L'effet de la conservation sur le contenu microbiologique, la teneur en lipides, les composants cellulaires, les propriétés antibactériennes et la capacité antioxydante ont été examinés de près, mais de nombreux facteurs sont encore inconnus. En plus des altérations dues au temps, des problèmes surviennent à cause du stockage à différentes températures (ambiante, de réfrigération et de congélation). Cela signifie qu'il convient de fournir différentes recommandations en fonction de la température et de la situation de conservation.

Préparation à la conservation

Des matériaux comme le verre ou le plastique dur exempts de polyéthylène permettent au lait maternel de conserver la majorité de ses propriétés immunologiques. Par ailleurs, les récipients à base de bisphénol A (BPA) ont été interdits pour les biberons compte tenu de leurs effets indésirables. Pour éviter tout risque de bris de verre, les récipients idéaux pour la conservation du lait sont par conséquent ceux en plastique rigide certifié compatible avec les aliments, sans BPA, munis de capuchons hermétiques. Les récipients propres, aseptisés ou stériles peuvent également être acceptables.

Instructions de conservation pour le lait maternel fraîchement exprimé(pour les bébés en bonne santé nés à terme)

*Instructions pour l'expression du lait dans des conditions de propreté très strictes

Avant l'expression du lait maternel, les mères doivent se laver les mains avec de l'eau savonneuse ou un désinfectant pour les mains à base d'alcool. Les pièces du tire-lait, les biberons et la zone d'expression doivent être propres. Les seins et les mamelons ne doivent pas nécessairement être lavés avant l'expression.

Il est recommandé d'utiliser un réfrigérateur de classe médicale, dont la température est uniforme et constamment surveillée.

Remarque : Ces instructions de conservation et de décongélation du lait maternel sont des recommandations. Les règles et normes nationales et internes des hôpitaux peuvent en différer.

Instructions de conservation

Le lait peut être conservé brièvement à température ambiante en toute sécurité. Bien que les études ne s'accordent pas sur la période exacte recommandée, les températures élevées sont généralement associées à une plus forte teneur en bactérie du lait exprimé. Une étude cruciale a indiqué que la formation de bactéries, qui se bornait principalement à des agents non pathogènes, était très faible à 15 °C et demeurait à un niveau bas à 25 °C pendant les 4 à 8 premières heures, mais grimpait vite après 4 heures à 38 °C. Les auteurs en ont conclu que le lait pouvait être conservé en toute sécurité à 15 °C durant 24 heures et à 25 °C durant 4 heures. Par conséquent, le lait exprimé peut être conservé en toute sécurité pendant environ 4 heures à une température pouvant aller jusqu'à 26 °C. À une température ambiante plus faible, il est considéré que la conservation du lait pendant six heures était raisonnable, tant que le milieu est propre.

La réfrigération à environ 4 °C sauvegarde l'intégrité du lait maternel plus longtemps que le maintien à température ambiante. Il a été prouvé que la réfrigération inhibait la formation de bactéries à Gram positif pendant trois jours maximum.

Une congélation du lait maternel à -20 °C pendant 3 mois maximum a été préconisée. À l'issue de cette période, les vitamines A, E et B, les protéines totales, la matière grasse, les enzymes, le lactose, le zinc, les immunoglobulines, le lysozyme et la lactoferrine sont maintenus, même si une perte de vitamine C peut intervenir après 1 mois. La formation de bactéries n'est pas un problème significatif jusqu'à la 6e semaine. Quoi qu'il en soit, le pouvoir antibactérien du lait congelé est d'ordinaire réduit par rapport à celui du lait frais, en raison de la perte de cellules vivantes tels les phagocytes. Une congélation à moins de -20 °C pendant 9 mois maximum est acceptable, bien que des altérations de goût et d'odeur peuvent s'opérer à cette température à mesure que la lipase décompose la matière grasse en acides gras.

Une fois congelé, le lait peut être décongelé au réfrigérateur, à l'aide d'un récipient rempli d'eau tiède ou en tenant le récipient sous un jet d'eau tiède. La décongélation du lait maternel avec de l'eau très chaude, à l'aide de micro-ondes ou d'une cuisinière est à éviter, les températures élevées pouvant réduire les propriétés antibactériennes et bioactives du lait. La décongélation est complète lorsque le lait congelé est devenu liquide, qu'il est toujours froid et que des cristaux de glace sont encore présents. La présence de cristaux de glace est un indicateur visible que la décongélation n'a pas dépassé un stade critique. Le lait décongelé doit ensuite être réfrigéré et, avant utilisation, ne doit pas être exposé à température ambiante plus de quelques heures sous peine de voir se former des bactéries. La recongélation du lait après sa décongélation au réfrigérateur n'a pas rendu la charge bactérienne dangereuse. En revanche, il a été suggéré que le lait qui a été entièrement décongelé à température ambiante ne doit pas être recongelé.